平安縣的初夏，總帶着一黏的熱氣，像是捂着一塊擰不幹的汗巾。杜公祠的香火日夜不息，可那份沉甸甸的冤屈，卻如同這悶熱的天氣，得人不過氣。三司會審的日子一天天近，石磐、石鈺姐弟與紅姑、錢多多等人，雖已彙集了趙弼部強征糧草、構陷忠良的諸多旁證，甚至那面關乎宮闈秘辛的“仁壽宮鏡”也已重現天日，但總覺仍缺一環——缺一道能將所有線索串聯起來、指向最終真相的、雷霆萬鈞的鐵證。這鐵證，需能證明杜明遠當年抗旨並非叛逆，而是悉了趙弼乃至其背後更大勢力借“星變案”剷除異己、禍朝綱的驚天謀。

這夜，石磐又一次在縣衙舊書齋里翻閱杜公留下的卷宗，直至深夜。燭火搖曳，將他疲憊的影拉得忽長忽短。杜公生前有在書頁空白隨手批註的習慣，字跡潦草，多是對時局的憂思、對案的推測。石磐一行行看過去，忽見某頁記錄早年一樁普通田產糾紛的邊角，有一行小字墨跡尤新，似是近期所添：“舊案非案，鏡非鏡，在東北黑水峪，丙三庫，東牆第七磚。” 石磐心頭劇震，這筆跡，這口吻，分明是杜公手書！可杜公已逝半年有餘，此書齋也早已查封，何人能在此添注？他猛地想起日間曾有守祠老僕來報，說昨夜夢見杜公青袍緩帶，立於祠前月下，手指東北方向，長嘆三聲。當時只當是老人思慮夢，未及深究。

“東北黑水峪……丙三庫……”石鈺聞訊趕來，捻着那頁紙，指尖發涼，“黑水峪，是爹當年奉旨查勘礦脈、卻遭遇‘意外’重傷的地方！事後朝廷文書皆稱案發地並無特異。丙三庫……我記得！那是峪一早已廢棄的舊礦檔案庫！爹重傷回京後，此庫便被以‘年久失修、恐有塌陷’為由封存，再未啟用！” 姐弟二人對視，皆從對方眼中看到了驚駭與希。杜公這是以“託夢”之名，假老僕之口，借石磐之手，指出了最後、也是最關鍵的一證據藏匿地！

事不宜遲。紅姑當即派出最得力的暗衛“乙七”，攜石鈺親筆手令及杜公留的巡察使印信（此印因其殉國，未曾追繳），連夜奔赴黑水峪。那丙三庫果然荒僻，藤蔓纏繞，鐵鎖銹死。乙七費盡周折，避開巡山衛隊，潛庫中。庫蛛網布，塵土盈寸，雜堆積如山。依循指示找到東牆，索至第七塊磚，發現其邊緣鬆。撬開磚石，藏一封的銅匣，匣冰涼，刻有蟠龍暗紋，竟是宮製式！

銅匣連夜送至平安縣。眾核心人齊聚室，屏息凝神。石鈺用杜公留下的一枚私印鑰匙，抖着打開銅匣。匣無金銀珠玉，只有幾本冊頁泛黃、邊角捲曲的筆記，以及一沓信函。筆記是杜公手書，詳細記錄了他奉旨暗查“星變案”牽連的軍械走私案時，在黑水峪附近意外發現趙弼心腹家將私運鐵、並與京中某位“貴人”（筆記中以“北斗”代指）的信使會的經過。杜公據此懷疑，“星變案”不僅是宮闈傾軋，更被利用來掩蓋邊將勾結朝臣、走私牟利、蓄養私兵的更大圖謀！他本深查證，卻遭“意外”伏擊，重傷瀕死，僥倖險後，知事態嚴重，恐自不保，遂將關鍵證據藏，只將含糊其辭的初步查勘結果上報，這才有了後來“查案不力、反遭構陷”的禍端。那些信函，則是“北斗”寫給趙弼的信殘片（不知杜公如何截獲），雖用語晦，但“理首尾”、“勿使石堅之事重演”等字句，殺氣騰騰，直指“星變案”乃人為製造，意在滅口知者！

最令人震驚的，是一頁殘破的起居注抄本，記錄著某年某月某日，“北斗”曾深夜晤欽天監正，次日，監正便呈報了所謂“星變示警，宜除舊臣”的卦象！這頁紙，了坐實“星變案”純屬政治謀的鐵證！杜公在最後一頁筆記的末尾，用儘力氣寫下：“黑水峪所見，鐵證如山。然牽涉過巨，投鼠忌。吾命不足惜，唯恐真相永沉，國本搖。此匣藏匿之，唯盼後世有肝膽者，仗劍開封，昭雪天下。杜明遠絕筆。”

室，死一般寂靜。唯有燭花開的噼啪聲，和眾人重的呼吸聲。錢多多老淚縱橫，喃喃道：“杜公……您……您這是用自己的命，換來了這匣東西啊……” 紅姑指甲掐掌心，終於明白，杜公當年某些看似“弱”“退讓”的舉，實則是為麻痹對手，爭取時間藏匿這最後的殺手鐧。石磐雙目赤紅，一拳砸在桌上：“夠了！有這些，足夠扳倒趙弼，足夠為爹、為杜公、為所有蒙冤者討還公道！”